Saint Ludolphe

Ratzebourg (Allemagne)
Fête le 26 avril

Chanoine prémontré à l’église cathédrale de Ratzebourg, Ludolphe y remplit un certain temps l’office de camérier-proviseur. En 1236, on l’élut évêque du diocèse de Ratzebourg. Il vivait avec ses frères prémontrés dans le cloître de la cathédrale où l’on observait une discipline si rigoureuse que la canonie reçut le surnom de “carcer ordinis”! En bon pasteur, il consacra tout son ministère au service de son église, se dévouant à la prédication et aux visites pastorales. Le pape lui confia plusieurs missions politiques.

Ses démêlés avec l’autorité civile - maladie de l’époque - éprouvèrent durement son épiscopat. Il dut lutter pour maintenir les droits et la liberté de l’Église. Il s’opposa fermement au duc Albert de Saxe-Lauenburg qui s’était arrogé la propriété des domaines appartenant à la cathédrale, ne cédant ni à ses insultes, ni à ses menaces. Le duc emprisonna même Ludolphe et lui fit endurer les pires tourments. Conscient de l’impopularité de cette barbarie, le duc résolut de relâcher Ludolphe, qui se réfugia alors chez le duc Jean de Mecklinburg où les franciscains de Wismar l’accueillirent. Il y mourut peu de jours plus tard, le 29 mars 1250.

Saint Ludolphe est honoré comme martyr pour la liberté de l’Église.